小乘佛教

信奉小乘佛教是傣乡引人注目的特色之一。小乘佛教是一种自利教，它主张自我解脱，通过今生的布施和修行等努力达到一种幻想的超脱悲欢苦乐和超脱生死的境界。小乘佛教对人生提出了一种因果报应的理论，在这种理论的影响下，信徒们对佛万分虔诚。西双版纳傣族因全民信仰小乘佛教，故佛塔、佛寺甚多，享有“塔乡”之称， 凡有傣族村寨亦有佛寺。傣族把佛教传入的时间定为傣历元年（公元639年）。佛教传入西双版纳以后，由于受到当地原始宗教的反抗，到12至13世纪以后，才在这里立住脚，开始兴盛起来，各村寨陆续盖起了佛寺。历史上，佛教还起着积累知识和文化延续方面的重要作用。